Imagem de Santo Antonio (Capela da Vila Operária Usina Vale verde)
Santo Antonio, seu verdadeiro nome era Fernando de Bulhões y Taveira de Azevedo, nasceu em 15 de agosto de 1195 na cidade de Lisboa em Portugal, filho de família rica. Ainda aos 15 anos entrou num convento agostiniano, em Lisboa e em seguida Coimbra. Ingresso na Ordem Franciscana em 1220 trocou o nome para Antônio, a exemplo dos mártires, desejou pregar aos sarracenos no Marrocos. Catequisou nesse país e só o deixou por causa de uma enfermidade e foi para a Itália. Foi professor de teologia indicado pelo próprio são Francisco de Assis, lecionou nas universidades de Bolonha, Toulouse, Montpellier, Puy-en-Velay e Pádua, tornando-se renome como orador sacro na França e na Itália. Tornaram-se célebres seus sermões proferidos em Forli, Provença, Languedoc e Paris. Encontrava sempre o apoio popular nos lugares onde passava, pois lhe eram atribuídos feitos prodigiosos, o que contribuiu para espalhar sua fama de santidade.
Sua saúde precária levou-o a recolher-se no convento de Arcella, perto de Pádua, onde escreveu uma série de sermões, alguns dos quais seriam reunidos e publicados entre 1895 e 1913.
Aos 36 anos, após uma crise de hidropisia (acúmulo patológico de líquido seroso no tecido celular ou em cavidades do corpo), morreu a caminho de Pádua em 13 de junho de 1231.
Foi canonizado em 13 de maio de 1232, apenas 11 meses após sua morte pelo papa Gregório IX.
A profundidade de seu textos doutrinários fez com que em 1946 o papa Pio XII declarasse santo Antônio doutor da igreja. Entanto, o monge franciscano santo Antônio de Pádua ou de Lisboa tem sido, ao longo dos séculos, objeto de grande devoção popular, como santo casamenteiro, isso se deve a relatos de que ele realizou diversos casamentos por onde andou.
Sobre seu túmulo, em Pádua, foi construída a basílica a ele dedicada.
Sua veneração propaga-se, principalmente em Portugal e no Brasil, e demais países latinos. Padroeiro dos pobres e casamenteiro é invocado também quem quer encontrar objetos perdidos.
Santo Antonio, rogai por nós!
